这一招“海燕掠波”，本是孟明霞的得意杀手招数，此际双方距离甚近，孟明霞迅速刺出，满以为非中不可，不料就在她刺出之时，忽地感到胸口一麻，剑尖虽然沾着对方的衣裳，却已是软而无力！这采花贼会“沾衣十八跌”的功夫，剑尖尚未刺穿他的衣裳，就滑开了。

　　说时迟，那时快，只听得采花贼纵声笑道：“美人儿，过来吧！”双臂箕张，俨似兀鹰扑兔，倏地就向孟明霞抓了下来！

　　孟明霞剑招使老，急切间哪能回剑防身。眼看就要给采花贼抓着，忽听得“砰”的一声，一条人影，疾如飞箭般的射来。原来是褚云峰踢开大门，及时赶到。

　　褚云峰的劈空掌力使得妙到毫巅，人还未到，掌力已到了孟明霞身上，轻轻把她推过一边，迅即就把虚招变招，向那采花贼疾扑过去。

　　双掌相交，发出闷雷似的一声巨响。采花贼身形一晃，斜退三步。褚云峰道：“原来是你！”采花贼冷笑道：“是我又怎么样？哼，你见了我，居然还敢无礼！”

　　褚云峰纵声笑道：“你走眼了，你以为我是什么人？哼，你胆敢冒我之名为恶，我不但无礼，我还要杀了你呢！”

　　那采花贼也冷笑道：“你错了，我冒你的名字，正是因为早已知道你不是个好东西。可笑你还洋洋得意，以为是我走眼了？”两人口中说话，手底丝毫不缓，在说这几句话的时间，已是迅即过了十余招。

　　孟明霞闪过一边，只觉气喘心跳，不禁大吃一惊：“怎的我今晚气力如此不济？”未及仔细思量，那老婆婆又在“哎哟，哎哟”的叫起痛来。这几声嘶叫，叫得孟明霞心烦意乱。

　　褚云峰与那采花贼越斗越紧，双方均已改用兵刃。但见刀似游龙，剑如飞凤，走的都是狠辣之极的招数，谁人偶一不慎，便有血溅尘埃的危险，此时谁也不敢分神说话了，但仍然是褚云峰稍占一点上风。

　　孟明霞喘过口气，本来就想上去与褚云峰联手的，听得那老婆婆“哎哟，哎哟”的连连叫痛，霍然一省，心里想道：“我怎地如此糊涂，应该先救了这两位老人家才是！”当下连忙过去给那老婆婆解开束缚。

　　那老婆婆是给五花大绑缚在一张长椅的靠背上的，孟明霞小心翼翼地给她割断绳子，那老婆婆含泪说道：“孟姑娘，多谢你啦。”孟明霞十分难过，说道：“不，都是我连累了你老人家。”

　　不料话犹未了，忽听得“唰”的一声，只觉劲风飒然，有一条软鞭之类的兵器，已经袭到了她的背后。

　　孟明霞大吃一惊，幸而她是个武学颇有造诣的人，虽惊不乱，一觉不妙，立即斜身一跃，这才没有给软鞭卷着。但饶是她躲闪得如此之快，背脊还是给软鞭抽了一下，火辣辣的作痛。

　　孟明霞反手一剑，削断了那人的一截软鞭，回过头来，看清楚了那个向她偷袭的人。这一下更是吓得孟明霞口呆目瞪，如同做了一个恶梦！

　　你道这个向她偷袭的人是谁？原来就是那个同情她、收留她，而且也曾被采花贼“毒打”一顿之后缚起来了的贺九公！

　　此时贺九公已是自己脱缚而出，他用来向孟明霞偷袭的兵器，原来不是软鞭，而是本来缚在他身上的一条长绳。

　　恶梦尚未结束，就在孟明霞惊诧已极，一个“你”字刚刚叫出来的时候，陡然间只觉肩头剧痛，孟明霞一个踉跄，几乎跌倒。耳边只听得那老婆婆狞笑道：“孟姑娘，你中计了！”

　　孟明霞这才知道贺九公这一对夫妻，果然是那采花贼的同党。这老婆婆的衰迈神态完全是装出来的，她岂只懂得武功，而且是个颇为厉害的高手。至于贺九公的本领，远远在她估计之上，那是更不用说了。

　　孟明霞又惊又怒，想不到人心险恶，竟至如斯！此时她的右肩着了那老婆婆的一抓，还幸没有抓碎琵琶骨，但一条臂膊已是麻木不灵。

　　孟明霞大怒之下，剑交左手，喝道：“你这个老贼当真是蒙着人皮的恶狼，好，只要你们杀不了我，我就非杀了你们不可！”

　　贺九公哈哈笑道：“孟姑娘，你还想和我们拼命吗？嘿嘿，只怕你是有心无力的了！不信你就试试！”

　　孟明霞一剑刺出，果然是力不从心。这一招名为“龙门三叠浪”，一招三式，本来应该连发三重劲道的，结果只发到第二重，第三重便使不出来。贺九公挥舞长绳，当作软鞭来使，只听得“噼啪”声响，孟明霞已是着了两鞭，贺九公哈哈笑道：“如何？”

　　原来在孟明霞食的那碗面中，贺九公已经下了一种药物，这种药物无色无味，却有酥筋软骨的功效，当时不会察觉，要过一个时辰方始发作出来。

　　褚云峰叫道：“孟姑娘，沉住了气，不可动怒！”口里说话，手中已是唰的一剑刺出，径刺那采花贼的面上双睛。这一招用得凶险之极，采花贼身形一侧，还了一招“举火燎天”，剑尖上指，刺向褚云峰的小腹。

　　说时迟，那时快，褚云峰趁着对方避招之际，立即飞身跃起，身形后纵，只听得“嗤”的一声轻响，褚云峰的衣裳下摆，给那采花贼削去了一幅，但褚云峰却已跃到孟明霞的身旁。

　　褚云峰脚步未稳，剑招已先攻出，他的背后就像长着眼睛一样，反手一剑，登时抖起了三朵剑花，指向那老婆婆的三处要害穴道，老婆婆大吃一惊，只好变作了“滚地葫芦”，伏在地上，接连打了几个滚，方始避开了褚云峰剑势的笼罩。

　　贺九公喝道：“好小子，还敢逞强？”褚云峰笑道：“为何不敢？谅你这老贼也留不住我！”动作快如闪电，一招迫退了那老婆婆，已是连人带剑，化作了一道银光，攻进了贺九公的长绳飞舞所围成的圈子！

　　剑光索影之中，只见一段段黑忽忽的东西四方飞出，原来在这瞬息之间，贺九公那条一丈多长的绳索，已是给褚云峰削成了十七八段，只剩下三尺不到了！贺九公本是把这条长绳当作软鞭使的，此时长绳变作了连缚东西也不够用的短短一截，软鞭的功用如何还能发挥？再不缩手，只怕就要给褚云峰削到手指了。

　　贺九公吓得魂飞魄散，连忙跳开。采花贼此时方始攻到，褚云峰横剑护胸，左手拉着孟明霞便跑。双剑相交，“当”的一声响，褚云峰的长剑竟给荡开，肩头着了一剑。

　　原来褚云峰的本领不过比那采花贼稍胜一筹，此时因要分出一臂之力相助孟明霞逃跑，故而在这一招就不能不吃了点亏。但虽然如此，那采花贼的脉门也险些给褚云峰划伤，采花贼吃了一惊，未及换招再攻，褚云峰已是带着孟明霞闯出了大门。贺九公夫妻给他杀得怕了，都是不敢拦阻。褚云峰闯出了大门，忽地身形一矮，反手揽着孟明霞的柳腰。

　　孟明霞给他突然一抱，不觉愕然。褚云峰身躯一矮，把孟明霞背了起来，急声说道：“抓紧我的肩头！”孟明霞这才知道，褚云峰是要背着她跑。

　　孟明霞本来是个性情豪迈的女中豪杰，此际她自知已是不能施展轻功，也只好不避男女之嫌了。但她有生以来，从未曾有过与一个男子如此亲近，伏在褚云峰的背上，仍是不禁面红耳热，一颗芳心卜卜乱跳。

　　褚云峰的左肩受了剑伤，幸亏只是伤着皮肉，并无大碍，不过亦是鲜血淋漓的了。孟明霞不敢碰着他的伤口，只能抓紧他未受伤的右肩。心中又是感激，又是羞愧。感激的是褚云峰不顾受伤，救她性命。羞愧的是自己刚才不相信他的说话，没有听从他的规劝，从速离开，以致自己受了贺九公的暗算，还连累他也受了伤。

　　那采花贼追了出来，褚云峰背着孟明霞刚刚跳上瓦背，采花贼喊道：“还想跑么，下来吧！”呼的一掌劈出。

　　褚云峰冷笑道：“你的天雷功还差几分火候，回去再练两年吧！”一个在屋顶，一个在地上，又用劈空掌较量上了。掌力激荡之下，屋顶开了一个天窗，碎裂了十几块砖瓦。但褚云峰却没有跌下，而是跳过了另一座民房。倒是那采花贼给他的掌力一震，不由自己地踉跄后退，胸口好像给巨锤一击似的，几乎倒下。

　　采花贼大吃一惊，心里想道：“这厮的天雷功果然是比我高明，虽然他已受伤，我孤身跑去追他，只怕也未必能够稳操胜算。”要知贺九公夫妻的本领虽然不弱，但轻功却与褚云峰相差甚远。若在屋内搏斗，他们夫妻虽然斗不过褚云峰，还可以做这采花贼的帮手。一到褚云峰闯了出去，他们可就帮不上这采花贼的忙了。这采花贼怯意一生，只好眼睁睁地看着褚云峰背着孟明霞逃走。

　　孟明霞只敢抓着褚云峰未受伤的右肩，在褚云峰跳过另一间民房的时候，几乎给抛了下去。褚云峰觉察，连忙说道：“孟姑娘，你不必顾忌，我的伤并不重。”

　　孟明霞大为感动，说道：“褚大哥，我真不该，我、我一直在疑心你，却原来你是这样的好人！”

　　褚云峰道：“现在不是讲客气话的时候，快，快抓紧我的肩头。”那采花贼虽然不敢追来，但褚云峰却不能不提防他来追赶。

　　孟明霞掏出金创药，伏在他的背上，给他敷上伤口，这才敢小心翼翼地抓着他的双肩，避免碰着他的伤口。

　　褚云峰跑出县城，见那采花贼没有追来，这才放下了心。当下把孟明霞背到林中，找了一个隐蔽的地方坐下，此时已是东方大白的清晨了。正是：

　　世故未深遭暗算，最难猜测是人心。

　　欲知后事如何？请听下回分解。