吴恒是绿林的老前辈，他一说话，不但淳于周这帮人附和，十八家寨主，十有八九也都说他有理。

　　董开山道：“屠盟主去世之后，绿林中没有一个大家心悦诚服的头儿，的确是难以齐心合力。依我之见，新盟主是一定要推选出来的。不过，做了盟主也并非就可以独断独行，大事还是应该众人商议，争持不下之时，那才由盟主仲裁。”

　　众口一辞，大家对应该推选新盟主一事都无异议。跳虎涧的邓飞便道：“故盟主屠百城是以琅玡山的寨主身份当选的，琅玡山是绿林中最大的一个‘山头’，琅玡山如今是奉屠凤姑娘作寨主，我以为就这样顺理成章，由屠姑娘继承盟主之位，最为适当！”

　　淳于周冷笑道：“屠百城还有一位公子在这里呢！若说要‘继承’的话，那就应该是屠龙继承才对！”

　　屠龙朗声说道：“淳于寨主德高望重，先父在生之日，对淳于寨主也是极为佩服的。盟主之位，淳于寨主不坐谁人敢坐？”

　　淳于周假惺惺地捻须笑道：“我推选屠世兄，屠世兄怎的把这个担子搁到我的肩头来啦？这个叫老朽如何担当得起？”

　　屠龙道：“我是心悦诚服拥戴淳于前辈，淳于前辈做了盟主，我只求执鞭随镫，于愿已足。”

　　淳于周那帮人欢呼道：“姜是老的辣，盟主之位，是应该请一位老成持重的人出来担当才对。难得屠少寨主如此谦退，淳于前辈，你就勉为其难吧！”

　　宋铁轮冷笑道：“这小子好不要脸，老寨主死无对证，他就胡说八道。哼，什么德高望重，老奸巨滑倒是真的。”

　　淳于周在手下的欢呼声中装作听不见宋铁轮的说话，说道：“我年老怕烦，实是不想做这盟主。但各位如此热心，我也不好太过辜负各位的美意，只好勉为其难了！”

　　宋铁轮大声道：“盟主还没推定呢，这‘勉为其难’四字，淳于寨主，你未免说得太早了！”

　　屠龙怒道：“我做哥哥的都甘愿退让了，屠凤这小丫头也配和淳于前辈争夺盟主么？”

　　宋铁轮道：“有志不在年高，无谋空生百岁。你退让是你的事，我们却是拥护屠凤姑娘。”

　　屠凤站了起来，说道：“各位请别争吵，听我一言！”

　　屠龙嘿嘿冷笑，说道：“好，我且看看你的面皮能有多厚？”

　　屠凤道：“目前最紧要的事情是如何抵御蒙古鞑子……”屠龙又插口道：“这是谁人定下的大计，你还未曾做盟主呢！”屠凤不理他，继续说下去：“依我之见，咱们推选出来的人，应该称为义军的盟主更为适当，这样可以容纳绿林以外的人物。各家寨主就是各路义军的首领。但做盟主的人，却不一定要是绿林的寨主。”

　　董开山首先表示赞同，各家寨主听屠凤说得有理，也都纷纷表示同意。

　　屠龙冷笑道：“什么名义我不管，总之你是不配当这盟主。”

　　屠凤道：“你这话倒是说得一点不错，我的确不配当这盟主。当务之急既是要抵御蒙古鞑子，这位盟主就不仅是要武功好，而且是要通晓兵法才行。我心目中有一位最适当的人物，各位想会同意的！”

　　屠龙道：“是谁？”

　　屠凤应声说道：“就是最近才从蒙古回来的李少侠李思南。”

　　李思南大吃一惊，连忙说道：“这怎么可以？我是新来乍到，与各处山寨从无渊源。”

　　屠凤继续说道：“一来李公子是将门之后，精通兵法；二来他是少林派谷大侠谷平阳的高徒，出身名门正派，做了盟主，有利于号召绿林之外的江湖豪杰；三来他刚从蒙古回来，熟悉敌情，咱们要对抗强敌，必须知己知彼。他一身兼这三个条件，依我看来，盟主的人选，是没有谁比他更适当的了。”

　　屠凤原来邀请的十八家寨主之中，约有一半是早经屠凤疏通了的，另一小半，听她说得有理，也纷纷表示赞同。

　　原先推选屠凤作盟主的跳虎涧寨主大声说道：“不错，咱们推选的是义军盟主，不是绿林盟主，与绿林从无渊源，这又有什么关系？屠姑娘荐贤自代，邓某深表敬佩。邓某愿意放弃前议，改推李少侠作义军盟主！”

　　李思南还要推辞，孟明霞说道：“你忘了家国之恨么？你要想报仇雪恨，靠一个人的力量是不行的。何况这并不单单是你一个人报仇的问题，大家属望于你，你岂能畏难推委！”李思南见孟明霞以大义相责，只好不再作声。

　　屠龙叫道：“虽然推选的是义军盟主，不一定要绿林中人，但也应该是德高望重的才成！”

　　宋铁轮冷笑道：“私通蒙古鞑子的还谈得上什么德高望重！”一句话讽刺了两个人，淳于周与屠龙都不禁变了面色。

　　屠龙怒道：“与蒙古联盟，这是朝廷的意旨，目前大会也还没有公议，你凭什么就说私通蒙古是个罪名？”屠龙因为无词可对，只好兜个卷子，又回到最初的争论。

　　董开山道：“不借，当务之急是应该先把盟主推选出来，好决定咱们绿林的大计！”

　　此时由于屠龙、屠凤均已放弃，盟主的人选只剩下了淳于周与李思南二人。屠凤这边的人拥护李思南，与淳于周那帮人争执不下。

　　绿林前辈吴恒说道：“按照绿林规矩，盟主之位有所争执，应凭武功决定！”

　　石璞道：“屠姑娘刚才说过，抵御鞑子，武功并不是最重要的。”

　　淳于周的副寨主胡劲节冷笑：“你就只知道你的屠姑娘，屠凤说的就是金科玉律吗？”

　　吴恒淡淡说道：“我记得令尊当年也是因他在绿林大会之中，无人可与他抗手，这才被推为盟主的。”

　　原来吴恒早已得了淳于周许下他的好处，是以口口声声以绿林传统为重，表面看来似是公平，其实却是暗中偏袒了淳于周。

　　吴恒此言一出，淳于周这帮人都拍掌叫道：“不错，不错，到底是吴老前辈处事公允。做盟主嘛，当然是应该本领高强才行。胜者为王，这还有什么好说的！”要知淳于周乃是和屠百城齐名的绿林高手，屠百城去世之后，武林中武功最强的就要数到他了。若凭武功定夺，他自是稳操胜算。

　　屠凤这边的人明知吴恒是在暗中偏袒淳于周，但既然争执不下，也只好照他的办法。

　　董开山道：“据我所知，以武功定夺盟主，乃是由双方各自选出好手比斗，斗到了最后，有一方无力再战，甘愿认输，就由胜方推选的盟主继任。不知是否这样？”

　　吴恒道：“不错。但盟主候选人至少要打一场。连胜可以连打，但在连胜两场之后，可以有权休息，待到明天再打。”

　　屠凤这边人数较多，平均来说，武功也比对方较强。但淳于周的武功，却又高出众人之上，因此吴恒补充的两点，都是有利于淳于周的。他得胜之后可以连续打下去，又可以有权休息，不怕受车轮战拖垮。

　　董开山皱起眉头，心想：“如此打法，岂不是要让淳于周大逞威风？”但一时却又找不到藉口与吴恒争辩。

　　孟明霞笑道：“绿林的旧规矩既是如此，就让他们占点便宜吧，不必斤斤计较了。”董开山听她这样说法，似乎对取胜颇有把握，心中疑惑不定，当下也就不再言语。

　　淳于周自高身份，当然不愿第一个下场。在他这帮人中，有两个武功很强的高手，一个是黑石岗的大寨主柳洞天，七十二手连环夺命剑法精妙绝伦；一个是辽东的独脚大盗崔镇山，一身外家功夫已练到铜皮铁骨刀枪不入的境界。淳于周目注柳、崔二人，示意要他们下场，不料，柳洞天扭转了头，避开他的目光。崔镇山更妙，他眼观鼻鼻观心，端坐不动，竟然装作不懂淳于周的意思。