那老头子道：“主人好客，只不知鲍三娘子对我老头儿是否欢迎？”

　　鲍三娘子道：“我想表示欢迎，却又不敢。”

　　那老头子道：“哦，为何不敢？”

　　鲍三娘子道：“向老爷子，你是京师第一大捕头，我怎知你是不是冲着我来的？”

　　那老头子哈哈笑道：“三娘说笑了，莫说我不是出来办案，就算是也不敢在你的太岁头上动土呀！”

　　鲍三娘子道：“你不是出来办案的？我可不敢相信。你在京师正受重用，倘若不是有大案件地方的捕快办不了，恐怕你老人家也不会远离京师吧？”

　　檀羽冲在房间，暗自想道：“这老头子姓向，莫非就是师父曾经和我说过的那个京师第一名捕向天冲？听说师父说他的武功虽然比不上完颜长之，但七十二把大擒拿手法也算是武林一绝。他远离京师，莫非就是冲着我这件案子来的？”

　　心念未已，果然便听得赤松道人说道：“半个月前，洛阳归云庄出了一件惊天动地的案件，有个不知来历的小子，杀了归云庄主的客人，这个客人，听说还是从京师来的贵人呢？这个贵人的身份端的是非同小可的！向老爷子是来查办这件案子的吧？”从他的口气看来，显然他已经知道那个“从京师来的贵人”是什么人的了，不过不敢说出来而已。向天冲道：“我已经说过我不是出来办案的，管它惊天也好，动地也好，都与我无关。”

　　鲍三娘子道：“即使你真的不是出来办案，你总还是京师应天府衙门里的总捕头吧？外地出了一件和京师贵人有关的大案件，怎能说与你无关？”

　　向天冲道：“各位有所不知，上个月我已经告老退休了。”

　　鲍三娘子半信半疑，说道：“衙门许你退休？”

　　向天冲道：“我已经六十三岁了。”

　　鲍三娘子道：“莫说向老爷子还是老当益壮，即使你跑不动了，有你坐镇京师，嘿嘿，我鲍三娘就不敢在京师犯案。”

　　向天冲道：“多谢三娘给我脸上贴金，说老实话，我能够在京师混几十年公门饭吃，侥幸没栽筋斗，也是多亏黑道上的朋友给我面子的。”

　　鲍三娘子道：“继任的是谁？”

　　向天冲道：“是我的副手沙老三。”

　　鲍三娘子道：“沙老三练的铁砂掌虽然不错，比起老爷子可差得太远了。论威望、论武功，恕我直言，恐怕他在京师都镇不住吧，他怎敢接你这总捕头之职？”

　　向天冲道：“三位都是和我有多年交情的朋友，我也不怕对你们说实话，沙老三的确是本来不敢接任的，我把我这师侄推荐给他，他才敢答应的。”说罢，把那少年介绍给鲍三娘子等人，他们才知道这少年的姓名叫铁一笔。

　　鲍三娘子道：“铁一笔，这名字倒很有意思，是令师给你改名的吧？”

　　向天冲代他回答：“不错，敝师是只有他一个弟子，希望他能够成为自己的衣钵传人，故此给他改了这个名字。”

　　鲍三娘子道：“如此说来，你的双笔点四脉的功夫想必已经练成了？”她面向铁一笔发问。

　　铁一笔仍然没作声，只是摇了摇头。

　　鲍三娘子“咄”字一声，说道：“你不是哑巴吧？”

　　向天冲道：“三娘你莫怪他，他生性不喜欢说话的。双笔点四脉的笔法繁复异常，说到练成，谈何容易？当年我就是自知笨拙，不敢贪多鹜得，放弃这套笔法不练，只练大擒拿手的。他现在大概只练成了二笔点两脉的功夫。”原来向天冲的师兄孟天游乃是以判官笔点穴的大名家，他的“双笔点四脉”功夫堪称武林一绝。

　　此时大雨已经止了，忽又听得有敲门的声音。

　　那老仆人出去开门，来人说道：“我来迟了——”但只说了半句，语音便即戛然而止。原来他已踏进大门，看见里面的情形了。

　　来的是个少年军官。

　　他见客厅上有男有女、有老有少，有和尚又有道士，不觉有点诧异，眉头略皱，说道：“啊，这么多客人已经来了。”

　　赤松哈哈一笑，说道：“我们可不是什么客人的身份，只因避雨，不约而同走到这里来的。”

　　那军官道：“哦，原来诸位是并不相识的吗？”

　　鲍三娘子道：“长官查问，我们不敢不说实话。相识我们倒是本来相识的，不过，并非事前约会。这位向老爷子是京师总捕头，我和他相识也有十多年了。”弦外之音，有总捕头作保，这军官大可不必怀疑他们来路不正。她是料准了向天冲不敢抖露出她是黑道人物的。

　　那军官道：“哦，原来是京师第一名捕向老前辈。失敬失敬。向总捕头是出来办案的吗？”

　　向天冲道：“我上个月已经告老退休了。官长是——”

　　那军官道：“我也并非因公事出差。我是来探亲的。”他本来无须说明自己的来意的，只因他不愿和这些人混在一起，这才说明一下，以免这些人有主人家厚此薄彼的感觉。因为那老仆人正在准备带领他进入内院安歇。

　　鲍三娘子忽道：“官长，你吃不吃狗肉？”

　　那军官道：“多谢了。我跑了一整天路，现在只想安安静静的睡一大觉。”

　　檀羽冲从门缝里望出去，忽然觉得这个军官似曾相识，想了好一会，方始想了起来，原来这个军官的相貌有点像他师父。

　　“那个自称姓连的少年，相貌酷似赫连清波，这个少年军官又似我的师父，倒真是无独有偶，可称奇遇了，不过，这个军官只是两三分相似而已，还没有那姓连的少年和清波相似之甚。”

　　心念未已，忽听得鲍三娘子冷冷说道：“官架子倒是不小，你们听出来没有，这官儿好像是要替主人下逐客令呢！”向天冲道：“三娘，是你多心吧？我看他倒是相当随和的。”

　　鲍三娘子冷笑道：“随和？你没听见他说我只想安安静静的睡一大觉吗？那还不是分明讨厌咱们这班恶客在这里喧闹？”

　　赤松笑道：“管他喜不喜欢，难道你鲍三娘子还会害怕一个小官儿不成？”

　　白云禅师道：“恐怕不是一个小官儿呢！”

　　赤松道：“你怎么知道？”

　　白云禅师道：“小官儿没有这样气派的。而且我有一个奇怪的感觉，觉得他自然而然似乎有一种高贵的气度。”赤松冷笑道：“即使他是微服出巡的大官，咱们也不用害怕他吧？”鲍三娘子道：“话不是这样说，即使不是寻常百姓，他也是主人家的亲戚。他不喜欢咱们，咱们又何必惹人家讨厌？”

　　鲍三娘子淡淡说道：“向老爷子，你是京师的总捕头，虽然不是掌正印的官儿，但有职有权，等闲的官儿还是要奉承你呢。俗语说官官相护，你和那小官儿怎能不算是自己人？”

　　向天冲道：“我已经不是属于官场的了，三娘，你怎么还说这样的话？说真的，我倒是想你们把我们当成自己人呢。”

　　鲍三娘子道：“向老爷子，你若真的肯把我当作自己人，我可是求之不得了。说老实话，有你这样一个京师名捕在我身旁，我总是有点提心吊胆。要是你把我当作自己人，我做案的时候，就不怕你来捉拿我了。”说至此处，回头笑道：“向老爷子，你不怕我现在就是出去做案吗？”

　　向天冲打了个哈哈，道：“鲍三娘子，你是出了名的，凤凰无宝不落。嘿嘿，在这荒村僻野做案？只怕你半点油水也捞不到，那时，不是你和我这老头子开玩笑，是你自己和自己开玩笑了。”

　　两人都是语带双关，鲍三娘子这一伙就在嘻嘻哈哈声中，开门走了。那老仆人也不知睡了没有，并没出来送客。

　　向天冲盘膝坐在地上，不久发出鼾声。铁一笔仍是笔直的站在他的后面，相继也发出鼾声。檀羽冲心里想道：“这人能够站着睡觉，倒也是一桩难练的本事。”