那老仆人发现侯昆面色有异，心里越发怀疑，笑道：“你不是不认识，是不肯告诉我吧。”

　　就在此时，忽然有另一个仆人走来，说道：“七叔，主人请你过去。”

　　老仆人一走，侯昆立即溜出人堆。

　　归元龙正在陪那客人谈天，见仆人来到，便即问道：“少爷回来没有？”归元龙只有一个儿子，名唤洛英。客人可能是为了礼貌，正在向主人问起他的儿子。

　　老仆人讷讷说道：“少爷，他、他还没回来。”

　　归元龙皱眉道：“真是荒唐，你给我找他回来。”

　　老仆应了个“是”字，赶忙退下。他虽然奉命唯谨，心中却在暗暗叫苦，暗骂少爷荒唐。

　　原来归洛英一早由两个门客陪同，到洛阳城中去买他定制的烟花去了。洛阳城和归云庄不过十里路程，他是骑马去的，按说早就应该正午之前回来的，但现在日影偏西，他竟然还未回来。

　　“唉，少爷也真是荒唐，敢情是在哪家秦楼楚馆狎妓、赌钱、玩昏了头，连回来给父亲拜寿都忘记了。却叫我到处找他。”

　　他正在嘀咕，忽听得有人叫道：“不好，少爷回来了！”少爷回来了有什么不好呢？老仆人觉得奇怪，定睛瞧时，他也不禁惊得呆了。

　　果然真是“不好”，原来他的少爷是给放在绳床上，由那两个门客抬回来的。

　　“黑牡丹开，不祥之兆，想不到老侯说的果然应验！更想不到的是并非应验在他身上，是应在少爷身上！啊呀，老侯呢？他又跑到哪里去了？”归元龙看见儿子给打得重伤回来，勃然大怒，喝问：“这是怎么回事？”

　　那两个门客面面相觑，半晌说道：“少庄主是给人打伤的。恕我们无能，保护不了少庄主。但好在少庄主不是伤着要害，我们已经给他敷上金创药了。”

　　归元龙气得顿足斥道：“你们真是胡涂，他当然是受了伤才要你们抬回来，何须多说？我要知道是谁将他打得伤成这样？”

　　归洛英忽地发出呻吟，叫道：“爹爹！”

　　归元龙见儿子能够说话，稍稍放心，把耳朵贴到儿子的嘴边去听，只听得归洛英断断续续的说道：“不关他们两人的事，都是孩儿学艺不精，以至有辱家门。待孩儿好了，慢慢禀告。”

　　归元龙只道儿子要说出仇人名字的，不料他非但不说仇人的名字，连这件事究竟是怎样发生的也只字不提。这样的回答，实是他始料之所不及。而这样的回答，也不能不令他满腹的疑团了。

　　知子莫若父。归洛英平日倚仗父亲的名头，横行霸道，旁人纵然不敢告诉他，他也是有所知闻的。儿子的性格，他是应该一回来就向父亲哭诉，求父亲替他报仇的。“难道是他做错了事，自知理亏？”归元龙心想。

　　但再一想，却从未有过，或者更确切地说，即使他“自知理亏”，也从不会对人承认，包括他的父亲在内。甚至他有时做错了事，父亲查问起来，他还要把曲的说成直的呢？

　　而且“学艺不精”这四个字，在他听来，也觉得颇为刺耳。

　　归洛英赋性虽然佻挞，学武倒是颇为有点聪明的。今年虽然只有二十岁，却实实在在，已经说得是得了父亲的衣钵真传。除了功力不及两位师兄之外——他的功夫放在江湖上也算是第一流的了。

　　莫说做儿子的不会这样谦虚，做父亲的即使在口头上会为儿子谦虚一番，心里也不会承认儿子是“学艺不精”的。

　　他疑神疑鬼，想道：“莫非他是遇上了哪个大官的子弟，彼此不知对方来路，故而有这一场误打、误伤？又或者那人是从外地来的，就像这位哈大人留在城中的随从？”

　　坐在归元龙身边那个神秘客人，对归洛英受伤似乎也很重视，他仔细看了归洛英的伤势，忽地说道：“我这次只是单身一个人来到洛阳，想不到就碰上这样奇怪的事。”他说的这两话毫无连带关系，旁人都听不懂，单身一人和“这样奇怪的事”有何相关。

　　只有归元龙听懂一半。他说只是他单身一人来到洛阳，即是表明，打伤归洛英的人不是他的随从，也不可能是另一个身份和他相若的人。

　　但“这样奇怪的事”又是指的什么呢？

　　不错，威震一方的武林大家的儿子给人打得重伤，的确是可以算得“怪事”的了，但这句话是从这位神秘客人口中说出来的，归元龙心里明白，那就恐怕不仅是指事件本身这样简单的了。

　　归元龙是知道这个客人的身份的，不敢多问。但他门下弟子却是不知此人身份的，二徒弟魏连魁忍不住立即问道：“奇怪什么？”

　　那客人顿了一顿，缓缓说道：“打伤令师弟这人的武功奇怪得很，似乎不属于中原任何一个门派。”

　　魏连魁官居参将，是个性情鲁莽的武夫，作威作福又是惯了的了，气呼呼的道：“不管他是什么人，他敢打伤我的师弟，师父你不追究，我也要追究！”

　　魏连魁大发脾气追问那两个门客：“你们是在场的人，保护公子不周之罪我姑且不怪骂你们，那个纠胆打伤公子的人是谁？快讲！”他话犹未了，忽听得一个娇滴滴的声音说道：“打伤他的那个人是我！”

　　只见一个黑衣女子也不知是从哪里钻出来的，突然就出现他们面前。

　　这女子穿着名贵的黑纱网，腰束红绫，发绾金钗，淡扫胭脂，眉长入鬓。清丽之中又带着几分“骄纵野性”的味道。

　　这样的打扮，这样的“气质”，说她是大家闺秀当然不像，但也不像寻常的风尘女子。

　　这女子一出现，就有一个门客对归元龙悄悄禀告：“这雌儿是前几天来的，在城中卖解的女子。不知道她的姓名来历，人家都叫她做黑牡丹。”

　　那老仆人娄阿鼠暗暗嘀咕，心里想道：“黑牡丹开，不祥之兆。老侯说的果然不错。”归府的仆人属他地位最高，有些仆人想上去动手，见他激动，也不敢轻举妄动了，娄阿鼠对他们道：“有这么多留宿的人在这里，用得着咱们动手吗？主人也自有主张，咱们若是一闯而上，反而坏了主人的名头了。”

　　魏连魁正在气头，见识反而不及这个老仆。他也不想这个女子既然能够打伤归洛英，当然是“善者不来，来者不善。”他仗着官威，气呼呼的立即喝道：“一个卖解女子，胆敢如此猖狂，给我拿下！”他口里喝人给他拿下，自己却已先忍不住要抓那女子了。

　　那女子挥袖一拂，说道：“官老爷要抓我去审问么？”

　　她只是挥袖轻轻一拂，魏连魁已是禁不住踉踉跄跄退出了六七步，兀自不能稳住身形，要旁人扶他，方能回到原来座位。

　　归元龙哼了一声，道：“好功夫！”心想：“这妖女用的似乎是沾衣十八跌的上乘内功，怪不得英儿会给她打得重伤。”

　　魏连魁一屁股坐下来，气呼呼的道：“反了，反了！”那女子冷笑道：“我若是害怕你们群殴，我也不会来了。不过，我听得归庄主素来以仁义自命，我倒不敢以小人之心度君子之腹。”归元龙道：“你打伤了我的儿子，还想我以上宾之礼待你么？”

　　那女子道：“不错，我是打伤了令郎。请问庄主，这件事情你是想让官府了断呢，还是按照江湖规矩办事？”归元龙道：“让官府了断又如何？”

　　少女道：“那很简单，你有一千几百家丁门客，在座的还有许多大大小小的官儿，你可以叫家丁门客一拥而上，将我送官究办。家丁门客拿不下我，还可以动用官兵。反正你这位官居参将的高足已经加给我一顶造反的帽子了，造反罪名不轻，动用官兵也不算小题大作。”

　　归元龙是以武林领袖自居的人物，沽名钓誉的事情的确做了不少。另一方面，他有财有势，在官场中又是以大绅士的身份出现的。

　　以他的身份，倘若当真按照少女所说的办法，借助官府之势陷害她的话，他在武林还如何能够立足？在官场上也将失尽体面。

　　归元龙板着脸孔道：“你也把归某看得志小了。别人找上门来，归某应付不了，只好认裁，还用得着惊官动府吗？”

　　那女子道：“好，我正是要你这一句话，那么，你是愿意按照江湖规矩办事了？”

　　归元龙道：“按照江湖规矩办又如何？”

　　那女子道：“按照江湖规矩，就得求个公道。谁的理亏，就得向对方磕头赔罪。”

　　归元龙道：“道理有时也不是容易辨的，各执一辞，那又如何？”

　　那女子道：“江湖规矩，你应该比我更加清楚。私仇私了，单打独斗，拳头上分出道理来！”

　　归元龙道：“好，你是江湖中人，我现在虽然息隐田园，在江湖上也还叫得响字号。咱们就按照江湖规矩办事好了。你说吧，我儿与你何冤何仇，你将他伤成这样？”他已打定主意，不管儿子是否理亏，他都要使这个女子有理变成无理。

　　那女子道：“令郎行为甚是不端！”

　　刚说得一句，归元龙立即板起面孔切断她的话头，说道：“小儿给你打成重伤，你怎么编派他的不是，他都不能和你分辩。各位请评评理，单凭片面之辞，是否就可定人以罪。”

　　一个在衙门办文案的师爷似笑非笑的说道：“姑娘，你说归公子行为不端，大概是指他曾经调戏你吧？”

　　那女子道：“不错。”