《贞观政要》者，唐史臣吴兢之所辑也。兢，浚仪人，有良史才。用魏元忠、朱敬则荐，诏直史馆修国史，迁右拾遗内供奉。神龙中，改右补阙，累迁起居郎。数上疏论事，言人之所难言，寻拜谏议大夫。复修史，转太子左庶子。开元十三年，元宗东封泰山，道中颇驰射为乐，兢复极谏。明年六月，大风，诏群臣陈得失。兢言斥屏群小，不为慢游，出不御之女，减不急之马，明选举，慎刑罚，杜侥幸，存至公八事，皆当时所讳者。景龙间，所修国史失实。兢患之，乃私述《唐史》、《唐春秋》，皆未就。至是，诏赴馆撰录，进封长垣县男。久之，坐书事不当，贬荆州司马，累迁洪州刺史。复坐累，下除舒州。天宝初，入为恒王傅，卒年八十。兢尝定《武后实录》，叙张昌宗诱张说诬证魏元忠事，颇言说已许之，赖宋璟等邀砺若切，故转祸为忠，不然皇嗣且殆。后说为相，屡以情蕲改。兢拒日：“徇公之情，何名‘实录’？”卒不从。世比之为董狐云。其为人大略如此。初，兢屡修国史，见文皇之朝，君明臣忠，可取为后嗣法，乃纂是书十卷，合四十篇，上之中宗。然当复辟之初，转移之机，间不容发，使中宗能观之，以法文皇，则削武氏位号，而崇恩之庙不复矣；信任旧臣敬晖诸人，不罢政事矣；严于阴治，韦氏之祸不致蹈覆辙矣。奈何视为空文而弗之讲？徒使兢之孤忠遑遑焉而无所伸，可胜叹哉！厥后文宗践位，始喜读而笃行之。太和初，政灿然可观，虽未能如贞观之治，亦可谓能法其祖武者矣。自是以来，其书盛行于世。南北刻本，多有舛讹。临川戈直尝集诸家而校雠之，然亦未能尽善。升有良士曰：“王敬仁，故大族也，欲刊梓于家塾以传。”予遂假中秘本重为正之。理有可通者，因仍其旧，不敢辄改。夫读其书者，不可不知其人，古之道也。复详序兢之行事于首简云。书之篇端，谓兢为卫尉少卿兼修文馆学士，与史所载颇不合。濂疑神龙进书之时，方改右补阙，未应。外迁如此，岂或他有所据耶？奉议大夫国子司业金华宋濂谨序。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　寓吴郡卢遂良记刻