“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”意思是，祸是造成福 的前提，而福又含有祸的因素。也就是说，好事和 坏事是可以互相转化的，在一定的条件下，福就会变成 祸，祸也能变成福。老子说的这句名言，是很有道理的。 老子是中国，也是全世界最早具有辩证法思想的哲 学家之一。关于老子其人、其书及其“道论”历来有争论。 根据司马迁在《史记》一书中给他写的一个简单的传记来 看，他是春秋时著名的思想家、道家学派的创始人。老子， 姓李名耳，字聃，楚国苦县（今河南鹿邑县）厉乡曲仁里 人。“老子”是人们对他的称呼，“老”是年高德重的意思， “子”是古代对男子的美称。他的生卒年月不详。

　　老子做过周朝的“守藏室史”（相当于现在的国家图 书馆馆长或历史博物馆馆长）。所以他谙于掌故，熟于礼 制，不仅有丰富的历史知识，并有广泛的自然科学知识。

　　公元前520年，周王室发生争夺王位的内战，这年4 月，周景王卒，大夫刘耿立王子猛为悼王。王子朝杀悼王 自立。晋人攻王子朝，立王子句（口改成亡）为敬王。这次内战达5年 之久。公元前516年，王子朝失败，席卷周室典籍，逃奔楚 国；老子所掌握的图书亦被带走。于是，老子遂被罢免而 归居。形势的变化，使老子的地位发生变化．使他的思想 起了大转变，由守礼转向反礼。

　　老子由于身受奴隶主贵族当权者的迫害，为了避免 祸害，不得不“自隐无名”，流落四方，后来，他西行去秦 国。经过函谷关（今河南灵宝县西南）时，关令尹喜知道老 子将远走隐去，便请老子留言。于是老子写下了5000字 的《老子》。相传老子出关时，骑着青牛飘然而去。

　　老子的思想主张，大都保存在《老子》一书中。《老 子》共 81 章，分上下两篇，共 5000多字。因为它所讲的是 道与德的问题，后来人们又称它为《老子道德经》。现在我 们所见到的《老子》一书，并不是老子的原著，因有战国时 人增益的文字。但其中的主要思想却是属于老子的。

　　《老子》一书，文词简短，艰深难懂，因此后人作了许 多注解。最通行的有西汉时道学家河上公（姓名不详）注， 三国时魏国哲学家王弼注，还有清朝时魏源的《老于本 义》，等等。下面我们就通过《老干》这本书、来了解老子的哲学和政治思想。

　　“道”是天地万物的本源。老子是我国第一个力图从 自然本身来解释世界。而不求助于超自然的主宰——天 帝的意志的哲学家。在老子之前，人们以为宇宙间的万物 都有神在统治着，最高的神就是天，又称天帝。这种观念， 到了社会大变革的春秋时期才开始了变化。老子就是较 早的从哲学方面有意识地、明确地否认天帝的思想家。他 在《周易》的基础上，进一步阐明“道”是天地万物的本源。 老子“道论”的中心思想是：“道即自然，自然即道”。他说 “道”是万物之母；“道可道，非常道。名可名，非常名。无， 名天地之始。有，名万物之母。”（《第一章》）这就是说，作 为宇宙的本源就是道，它是永远存在的。道的运行是自由 的、必然的，即按其自身的规律而运行。天地万物都是由 它产生的，它是宇宙的母体。

　　“老子认为，道产生了天地，德是道的性能，天地生养 着万物，万物各成其形，各备其用。所以万物没有不尊道 而贵德的。道的尊崇，德的贵重，不是有谁给它爵位，而是 自然而然的。所以道产生天地，德富养万物，长育万物，成 熟万物，覆盖万物。他说：“道生之，德畜之，物形之，器成 之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之 爵，而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，事之毒之，盖 之覆之。”（《第五十一章》）这样，老子遂把自然创造的根 源归于自然本身，从而摧毁了一切超自然的主宰，一切宗 教和唯心论的基础。因此，老子的天道自然观，在当时有 很大的进步意义，它打倒了宗教的天帝，否认了鬼神的威 灵。当然，老子的“道论”刚从传统的宗教解放出来，还未 能完全摆脱宗教的影响；他的自然决定论，使人完全听命 于自然，轻视了人对自然界的反作用。后来有的哲学家把 它发展为定命论，为害颇大。

　　“无为而治”。老子的“道论”，基本上可概括为“天道 自然观”。所以老子的人生哲学和政治哲学基本 上是入当 法道，顺其自然。至于如何治理国家呢？他认为最好是采 取“无为而治”的办法，让人民去过自由自在的生活，用无 所作为听其自然发展的办法，来达到治理好国家的目的。 在老子看来，无为正是有所作为，“无为而无不为”，就是 这个意思。老子反对用刑、礼、智这些来治理国家，他反对 加重人民税收，反对拥有强大的兵力，他说过：“乐杀人 者，则不可以得志于天下。”（《第三十一章》）他同时也反 对工商业，反对知识和文化。他说：“绝圣弃智，民利百倍。 绝仁弃义，民复孝慈。绝巧夺利，盗贼无有。此三者以为 文不足。故令有所属。见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。” （《第十九章》）在老子看来，人类社会不要“圣智”、“仁 义”、“巧利”，国家就大治了。这三种东西不足以治国，最 好的办法是，使人们着意于“朴素”，少有“私欲”，不求知 识，就可以没有忧患了。

　　老子的社会历史观是不现实的，他为了反对当时的 剥削制度，从而反对一切社会制度。为了反对剥削阶级的 文化，从而反对一切文化。为了反对欺诈，从而反对一切 知识。这是他消极的一面。他以为只有抛弃了智慧，人民 才有百倍的利益，只有抛弃了文化学问，才能免于忧虑， 这种愚民政策，也被后世的统治阶级所利用。

　　那么，老子所向往的理想世界是什么呢？是小国寡民 的原始社会。他说：“小国寡民，使民有什伯之器而不用， 使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无 所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐 其俗，邻国相望，鸡犬之声闻，民至老死不相往来。”（《第 八十章》）老子这一设想，在一定程度上反映了当时人民 迫切要求休养生息和减轻剥削的愿望。老子说过，人民为 什么过着饥寒的生活呢？是因为他们的君主取赋税多的 缘故。“民之饥，以其上食税之多”（《第七十五章》）。又说 “民不畏死，奈何以死惧之？”（《第七十四章》）这反映了老 子政治思想中的进步因素。但是，小国寡民的理想，却是 幻想，它是违反社会历史发展规律的。但我们应当看到， 老子的这一举动是抨击奴隶社会制度的不合理，它对后 世的进步思想家、空想的社会改革家却有着深远的影响。

　　相反相成。老子学说的精髓，是他光辉的辨证法思 想。老子观察了自然界的变化，生与死、新与旧的相互关 系，观察了社会历史与政治的成与败、福与祸等对立的双 方的相互关系，发现了事物内部所具有的一些辩证规律。 《老子》一书中，还深刻地论证了相反相成和物极必反的 道理。老子说过，有和无是彼此相生的，难和易是彼此相 成的，长和短只有彼此比较才能显现出来，不同的声音产 生谐和，前后互相对立而有了顺序。总之，老子承认事物 是在矛盾中发展的。

　　物极必反。是说事物在变化中向它相反的方面过渡， 到了一定的时候就完全成为相反的东西。因此，老子一再 告诫统治者，必须去掉那些极端的、过分的措施，否则，就 会使事物走向另一个极端，结果就会丧失天下。他认为， 高明的统治者必须懂得以柔弱胜刚强的道理。为了证明 以弱胜强，以柔胜刚的道理，他举了许多的例子。他经常 用水来比喻自然力量的伟大，比喻人类高尚的品质。他 说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。其无以易 之。柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知，莫能行。”（《第七十 八章》）意思是说，天下万物没有比水更柔弱的了，而攻击 坚强的力量没有能胜过水的，这个事实是无法改变的。柔 的战胜刚的，弱的战胜强的，天下没有人不懂的，可是没 有人能做到。老子又举军队强大了就会破灭，树木强大就 会摧折的例子。但他把弱能胜强，柔能胜刚，当作绝对的 规律，没能认识到这种互相转化不是无条件的，而是有条 件的。尽管如此，老子认为在发展过程中柔弱的是不可战 胜的，这对于促使人们认识新生的力量是不可战胜的道 理是有着积极意义的。老子所处的时代，是动荡不安、战 争频繁的春秋末期，正是由奴隶社会向封建社会过渡的 时代，他提出这一观点，也具有积极的现实意义。

　　老子还初步意识到量的积累可以引起质的变化。他 说过，大树是由细小的萌芽产生的；九层的高台、是由一 准泥土筑起的；千里的运行，必须从脚下的第一步开始。 （见《第六十四章》）

　　当然，老子的自然辩证观是直观的、原始的、朴素的、 缺乏科学的论证。同时，他的辩证观还缺乏不可调和的斗 争精神。这是他受了时代和阶级的限制。尽管如此，《老子》一书中上述的这些光辉的思想火花，是很值得我珍 视的一份历史遗产。